有资料显示，我国最早出现的交通信号灯是在上海的英租界，早在1923年，上海公共租界便开始在部分十字路口使用机械装置指示车辆停止与前进。1923年4月13日，南京路的两个重要的十字路口最先安装了信号灯，并由手动控制。当时负责控制红绿灯的是印度锡克人，因为他们通常人高马大且满脸虬须，让人一看便有种畏惧之感，因此英国人自从19世纪末以来便任命他们管理各国租界、殖民地的交通问题。

　　1931年8月23日，《青岛日报》还刊登了这样一则新闻：《交通信号灯今日使用》。这则新闻称：“不论信号形式，以颜色为标准，明绿色表示放行、明红色表示停止。”这次使用的信号灯共有四盏，颜色为红绿两色。

　　此后我国便经历了长达十多年的战争，1949年新中国成立后，、三年自然灾害又让人们无暇顾及交通信号灯的发展，这一时期的中国国内交通信号灯的数量很少，电动的信号灯就更是凤毛麟角了。然而就算是这样少的可怜，交通信号灯在我国的命运也差点儿在“”中被颠覆。

　　1966年8月24日法新社的电讯中曾提到，北京的曾希望改变红绿灯的含义，红色代表放行，绿色代表停止，将传承了近百年的交通信号灯含义彻底倾覆。当时的们还提出了一个非常可笑的理由：“无法设想，在无产阶级的土地上，红灯是停止前进的信号！”好在当时的这一建议并没有得到采纳，交通信号灯也得以在国内保持了它的本来面貌。

　　交通信号灯在我国线年以后，当时文化大已经结束，改革开放刚刚开始，人们迫不及待的想与国外互通有无，第一批红绿灯于1979年3月20日大量进入国内，当天，北京市在北新桥、东单、崇文门、花市等9个比较繁华的路口安装上了所谓的“交通指挥仪”，开始尝试用红绿灯指挥交通。

　　当时交通信号灯底座为或条纹涂装，并且每个信号灯旁边都会配一个小岗楼。据北京的老回忆，当时全市的车辆只有不足10万辆，红绿灯的数量更是非常有限，那个时候的红绿灯用的全都是白炽灯，理论上的使用时间只有3000个小时，而红、绿两色的灯泡，实际使用时间更是只有短短的几百小时，那时候的在上岗时常常拿着备用灯泡，以防红灯或绿灯“憋”掉。

　　不仅如此，当时的红绿灯也需要手动进行控制。岗楼中有7个控制信号灯的按钮，分别为东西直行、南北直行、东侧绿黄、西侧绿黄、南侧绿黄、北侧绿黄和四向全红，并且必须有至少一个随时进行控制。当时的信号灯早上7点由负责开启，晚10点下班后就被关闭了。

　　80年代，北京开始使用自动控制的交通信号灯，此后不需要再随时控制信号灯的转换，更多的警力被解放出来，投入到地面交通的管理中去。许多人可能还有印象，八十年代的时候，绿灯亮时机动车是不可以左转的，只有等待绿灯与黄灯同时亮起时，机动车才可以进行左转。1985年前后，多相位红绿灯诞生，此后国内开始实行左转与直行分车道行驶的方法，不仅大大提高了道路通行能力，还降低了事故发生的概率。

　　进入90年代的北京，机动车数量迅速增加，交通设施更新换代的速度也堪称惊人，这一时期，北京城内大大小小的街道几乎全部安装了交通信号灯。2000年前后，北京还在平安大街等道路的十余处路段安装了人行横道自助信号灯，人们开始尝试在等红灯时按下灯杆上的按钮，告诉红绿灯“我要过马路”。

　　几乎与此同时，能耗较低的LED信号灯研制成功，白炽灯泡便就此退出历史舞台，此后北京还独创了左转弯待转灯，将左转弯过程分为2个步骤，左转车辆在直行灯亮起时需驶入左转弯待转区，等左转弯待转灯变为绿色时，方可左转。2002年，北京还在环路上安装了带有箭头标识的车道指示灯，以引导车辆在较为通畅的车道行驶，缓解交通压力。

　　此后北京机动车数量连年激增，到2007年时已经超过了300万辆，在对道路、时间进行充分利用的同时，交通管理部门又在交通设施方面寻求突破，倒计时红绿灯、可变换方向的箭头指示灯以及闪烁提醒的指示灯都被引入了北京的交通体系，各种针对红绿灯的政策及法规也不断出台，如今的红绿灯，是人们最司空见惯的交通设施了。

　　看完这篇文章相信您会对红绿灯的历史有所了解，145年前第一个发明红绿灯的英国人是伟大的，他用如此简便的方法便彻底解决了巨大的交通难题。不仅是他，此后为红绿灯的演变与发展贡献力量的每个人同样是伟大的，他们用自己的行动努力让交通变得更加快捷、顺畅。其实大可不必为如今的“新规定”而纠结，因为早在百年前，红绿灯的设计者们便已经给出了完美的答案。（文/图汽车之家陈雷）